کتاب «دایره‌المعارف مصور فضانوردی» نوشته جایلز اسپرو، یک اثر جامع و مستند درباره تاریخچه پروازهای فضایی است. این کتاب به بررسی کامل و دقیق تاریخچه پروازهای فضایی از آغاز با پرتاب اسپوتنیک در سال ۱۹۵۷ تا ماموریت‌های اخیر مانند مریخ‌نورد می‌پردازد. اسپرو، نویسنده و روزنامه‌نگار برجسته، با استفاده از تصاویر کمتر دیده‌شده و متون دقیق، روایت پیشرفت‌های فضایی را به شکلی جذاب بحث می‌کند. کتاب به‌صورت جامع و مرحله‌به‌مرحله به بررسی تاریخچه پروازهای فضایی و نخستین موشک‌ها می‌پردازد. هر فصل از کتاب شامل تصاویر و توضیحات کاملی درباره ماموریت‌ها، فناوری‌ها و دستاوردهای فضایی است که عبارتند از: 1. پرتاب اسپوتنیک و آغاز عصر فضایی: کتاب با بررسی پرتاب اسپوتنیک، اولین ماهواره مصنوعی جهان توسط اتحاد جماهیر شوروی در سال ۱۹۵۷ آغاز می‌شود. این رویداد به‌عنوان نقطه‌ عطفی در تاریخ فضایی شناخته می‌شود و رقابت فضایی بین ایالات‌متحده و شوروی را به اوج خود رساند؛ 2. مأموریت‌های آپولو و فرود بر سطح ماه: یکی از بخش‌های مهم کتاب به ماموریت‌های آپولو و فرود انسان بر ماه اختصاص دارد. اسپرو به بررسی جزئیات ماموریت آپولو ۱۱ و نقش نیل آرمسترانگ و باز آلدرین در این موفقیت بزرگ می‌پردازد؛ 3. ایستگاه‌های فضایی و زندگی در فضا: کتاب به بررسی توسعه ایستگاه‌های فضایی مانند سالیوت، میر و ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) می‌پردازد و چالش‌ها و دستاوردهای زندگی طولانی‌مدت در فضا را مورد بررسی قرار می‌دهد؛ 4‌. ماموریت‌ ماشین‌های فضایی به سیارات دیگر: اسپرو به بررسی ماموریت‌های ماشین فضانوردی به سیارات دیگر مانند مریخ‌نورد و کاوشگرهای وویجر می‌پردازد. این بخش شامل تصاویر و توضیحات دقیق درباره فناوری‌ها و دستاوردهای این مأموریت‌ها است؛ 5.آینده پروازهای فضایی :در بخش پایانی، کتاب به بررسی آینده پروازهای فضایی، فضاپیما و برنامه‌های جدید مانند مأموریت‌های بازگشت به ماه و سفر به مریخ می‌پردازد. اسپرو به تحلیل چالش‌ها و فرصت‌های پیش‌روی بشر در کاوش فضایی می‌پردازد.
کتاب «دایره‌المعارف مصور فضانوردی‌» دانشنامه‌ای جامع و دقیق است که به بررسی تاریخچه پروازهای فضایی از آغاز تا ماموریت‌های اخیر می‌پردازد. جایلز اسپرو با استفاده از تصاویر خیره‌کننده و توضیحات سلیس و گویا، داستان پیشرفت‌های فضایی را به‌شکلی ماهرانه و جذاب روایت می‌کند.