این کتاب با رویکردی فرمالیستی و با اشاره به نمونه هایی ملموس به بحث در مورد نیروهای نمایشی موجود در بطن یک نمایشنامه می پردازد. هدف، آموزش مهارت تحلیل فرمالیستی متن به هنرجویان جدی تئاتر است. تحلیل فرمالیستی جستجوی ارزشهای نمایشی قابل اجرایی است که نشان از یک الگوی متحد محوری دارند؛ الگویی که از درون به نمایشنامه شکل می بخشد و تمامی بخشهای آن را هماهنگ می سازد. مطابق این رویکرد هر عنصر از کل جدایی ناپذیر است و این دریافت، سنگ بنای یکپارچگی اثر هنری است. بنابر این به جای نظریه های انتزاعی یا شرایط بیرونی که نمایشنامه به اعتبار آنها تفسیر می شود، خود نمایشنامه مورد مطالعه قرار می گیرد و این گونه شمار زیادی از ارزشهای قابل اجرا کشف می شود.