اديان جهان زبان هاي فرهنگي هستند و هر چه جهان كوچك تر شود و هر چه جوامعي كه به لحاظ تاريخي مجزا بوده اند، بيشتر و بيشتر با هم در مي آميزند، فهميدن چگونگي ترجمه يكي به ديگري بيش از پيش اهميت مي يابد. ايده ها و سازمان هاي ديني در جامعه متكثر بشري در كنار بسياري از نهادهاي ديگر قرار دارند. براي ارزيابي تاثير دين بر زندگي مردم يا بر جامعه به طور كلي، نمي توانيم صرفا به خود ايده هاي ديني نگاه كنيم. پس بايد دين را هم سطح با ديگر سنت ها و سازمان هايي بررسي كرد كه از اهميت مشابهي برخوردارند.