ماجراي فرانسيس كين، يا آنگونه كه بعدها دوستانش او را صدا مي‌زنند، فرانكي، از جايي آغاز مي‌شود كه آخرين سطرهاي كتاب زندگي مادرش در خانه قابله‌اي پير رقم مي‌خورد. سال‌هاي كودكي فرانكي در يتيم‌خانه سپري مي‌شود اما روح سركش و جست‌وجوگرش از او نوجواني متكي به خود مي‌سازد.

فرانكي ناچار است براي لقمه ناني جهان را به مبارزه بطلبد، مبارزه‌اي كه انگار او در آن محكوم به شكست است، اما فرانكي شكست را برنمي‌تابد. هوش سرشار و اراده خلل‌ناپذيرش سرانجام او را به قله اقتدار و ثروت مي‌رساند.
اما اين‌بار، شعله‌‌هاي عشقي ديرپا سر مي‌كشد تا فصلي تازه را در زندگي او بگشايد.