کتاب حاضر به شرحی موجز در رمینه تاریخ هنر و عرضه ی شماری از آثار هنری از تمدن های بزرگ باستانی تا اقوام کوچک و بومیان و جزیره نشینان گمنام پرداخته است؛ و نیز با الحاق واژگانی هنری و با ارزش در دو بخش هنر ایران قبل از اسلام و پس از آن به خوانندگان فارسی زبان کمک شایانی کرده است.
در اين كتاب كه خود نويسنده آن را يک گزارش كوتاه معرفی می‌کند، به ترتيب از دوره‌های پيش از تاريخ و خاستگاه‌های تمدن، نخستين آثار هنرهای تجسمی ـ معماری و پيكره‌سازی و نقاشی بحث شده و در ادامه شرح تحولات عمده‌ هنر در جامعه‌ بزرگ باستانی تا آغاز مسيحيت به مخاطب ارایه می‌شود.

همچنین کتاب گزارشی نیز درباره هنر ايران در دو بخش به ترتیب با عناوین «از پارينه سنگی تا ظهور اسلام» و «تكوين و اشاعه‌‌ هنر اسلامی» دارد. سیر تاریخی هنر غرب و نگاه جستجوگر هنرمندان دوره رنسانس بر هنر يونان و روم از دیگر موضوعات دیگر کتاب است و در ادامه نیز نویسنده به بیان سير هنر اروپا تا هنر مدرن می‌پردازد.

گفتارهایی درباره هنر آمریکای شمالی و هنر در آفریقا آخرین مباحث بخش اصلی کتاب است. در ويراست دوم این کتاب نیز بخش‌هايی در هنر مصر همراه با گفتاری تازه درباره‌‌ هنر تمدن‌های باستانی امريكا تا پيش از كريستف كلمب و گفتاری ديگر در معرفی هنر بوميان جزاير اقيانوسيه، به متن کتاب اضافه شده است.

فصول مختلف این کتاب بر اساس ویراست جدید، به این شرح است: «هنر پیش از تاریخ»، «هنر بین النهرین»، «هنر مصریان»، «هنر ایران تا ظهور اسلام»، «هنر دره سند»، «هنر چین ـ هنر ژاپن»، «هنر یونان»، «هنر اتروریا»، «هنر رومی»، «هنر بیزانسی»، «هنر اسلامی»، «هنر رویم وار»، «هنر گوتیک»، «هنر رنسانس»، «شیوه گری، باروک، روکوکو»، «باروک در فلاندر و هلند»، «نو کلاسیک»، «آزادسران، رمانتیک، واقعگرا»، «شیوه دریافتگری یا امپرسیونیسم»، «نو دریافتگری»، «گروهک‌های هنری و مکتب‌های کوتاه عمر در پایام سده نوزدهم»، «شیوه‌ها و گروهک‌های هنری در سده بیستم»، «هنر ایالات متحد آمریکا»، «هنر آفریقا»، «هنر تمدن‌های باستانی آمریکا» و «هنر بومیان جزایر اقیانوسیه».

این کتاب به عنوان یک منبع درسی آکادمیک برای واحدهای تاریخ هنر مورد استفاده دانشجویان رشته‌های مختلف هنر قرار می‌گیرد.