در سال 1954 گفتگوي تندي در هفته نامه رزمنده ويژه حزب کارگران سوسياليست آمريکا درگرفت. اين بگومگوي شگفت انگيز پيرامون رابطه بازاريابي لوازم آرايش با پديده ستم بر زنان بود. ژوزف هنسن سردبير اين هفته نامه با نام نويسندگي خود جک باستلو، مقاله اي نوشت با تيتر «نيروهاي آرايشي فروافتاده مي کوشند به چروک برداري چهره بپردازند». اين مقاله سبب شد تا خواننده اي بي درنگ نامه اي اعتراض آميز به سردبير نوشته و او را به دست انداختن زنان متهم کند. به نظر اين خواننده باستلو حق زنان مزدبگير براي برخورداري از اندکي خوبرويي و زيبايي در زندگي را به چالش طلبيده است. پاسخ باستلو در ستون پاسخ به نامه خوانندگان هفته نامه رزمنده موج بيشتري از اعتراض را برانگيخت.
چگونه دارندگان ثروت صنعت مد و آرايش از ناآگاهي زنان بهره مي برند تا فرآورده خود را بفروشند و پول کلاني به دست آورند؟
معيارهاي زيبايي در جامعه سرمايه داري چگونه تعيين مي شود؛ چرا کارفرمايان، رسانه هاي گروهي، دولت، مديران آموزشگاه ها، دانشگاه ها و کليساها از رده پايين تا بالا، از «راز و رمز زنانه» طرفداري کرده و نقش زنان را به مسئوليت هاي خانگي محدود مي کنند؟
چگونه پيوستن زنان به نيروي کار ، ديد آنها را درباره خود و توان خود، دگرگون ساخته است؟ و چگونه اين پديده در نگرش مردان درباره زنان تاثيرگذار بوده است؟
و همه اينها در رابطه با مناسبات ميان سيستم سرمايه داري و ستم بر زنان چه مي گويند؟
اينها برخي از پرسش هاي به ميان آمده در خلال اين گفتگوهاي مکتوب باستلو و خوانندگان هفته نامه اش است.

کتاب «آرايش، مد و بهره کشي از زنان» نتيجه پرداختن به همان بحث ها و يادآور آن چيزي است که در تاريخ حزب کارگران سوسياليست به نام «بحث باستلو» شناخته شده است. اين کتاب با مقاله باستلو آغاز شده و در ادامه نامه هاي خوانندگان هفته نامه و جوابيه متفکرين حزب سوسياليست به آنها به ترتيب آمده است.